Траволечение

Происхождение

Лекарственные растения использовались людьми еще с доисторических времен, и все известные нам культуры имеют долгую историю развития народной медицины, которая включает в себя в том числе и знание лечебных трав. Физические свидетельства существования лекарств из трав были найдены в Нидерландах, при раскопке захоронения человека, жившего более 60 000 лет назад.

Многочисленные наблюдения за свойствами трав и воздействием некоторых растений на животных и человека были собраны в коллекции, называемые фармакопеями или material medicas. Многие травники уверены, что лечебный эффект от применения лекарственных трав объясняется тем, что на организм воздействует лечебная энергия, присущая растениям, а не только одни химические составляющие, и теория эта широко распространена и в наше время.

Древние культуры, такие, как древнегреческая и древнеримская, создали четкие фармакопеи лекарственных растений, а знание свойств некоторых трав пришло в Европу со Среднего Востока после Крестовых походов.

Во второй половине XX века использование лекарственных средств, приготовленных на основе трав, пришло в упадок в связи с прогрессом в медицинской технологии и достижениями в области производства новых лекарств. В 1992 году в отчете по альтернативной медицине, подготовленном для Национального института здоровья, было выражено опасение, что наше знание трав - и как лечебных растений, и как уникальных биологических видов - вскоре может оказаться утраченным. Однако недавно интерес к траволечению на удивление вырос, частично как ответ на растущее понимание того, что медицинские препараты дороги и могут вызвать побочные эффекты или аллергические реакции, а также не способны вылечить все болезни.

Препараты/приемы

Лекарственные травы можно купить в любой форме в магазинах здорового питания и аптеках. Лекарственные препараты можно приготовить самыми разными способами и дома, пользуясь либо сухими, либо свежими ингредиентами. Травяные чаи, или настои, могут быть разной степени насыщенности. Корни, кору и другие части растений можно заварить до получения крепкого насыщенного раствора, называемого декоктом. В настой или декокт можно добавить мед или сахар, чтобы получить таким образом сироп. В магазинах вы можете также приобрести различные лекарства из трав в виде пилюль, капсул или порошков, или в более концентрированных жидких формах, называемых экстрактами и настойками. Некоторые травы можно прикладывать местно в виде кремов или мазей, или же намочить в настое ткань и прикладывать в виде компрессов. Можно прикладывать заваренную кипятком траву непосредственно к коже в виде припарок.

Визит к профессионалу

Поскольку некоторые травы могут оказаться токсичными или канцерогенными, все лекарственные растения следует применять лишь под руководством опытного целителя, знакомого с траволечением. Практикующие врачи выбирают то или иное растение или сбор с учетом его воздействия на весь организм пациента, а не только на какой-то один орган или систему. Как правило, гербалисты поинтересуются историей болезни вашей и членов вашей семьи и могут либо направить на физический осмотр, либо попросить результаты последнего осмотра. Врач может принять во внимание личные и социальные факторы или особенности вашего образа жизни, чтобы дать соответствующие рекомендации относительно диеты, необходимых физических упражнений или других изменений в образе жизни. После чего врач может назначить вам одно или несколько лекарств, которые, по его мнению, подходят для лечения вашего заболевания. Точная форма и дозировка будут зависеть от силы травы, желаемого эффекта, вашего возраста и сложения. В случае посещения врача, специализирующегося на китайской медицине, выбор трав будет основываться на системе диагностики, учитывающей специфические и индивидуальные характеристики, включая частоту пульса и внешний вид языка.

Что говорят критики

Люди, недоверчиво относящиеся к траволечению, указывают на широкое распространение того, что они считают неточной или ошибочной информацией о травах. И хотя травы не могут быть законно маркированы по всем правилам соответственно их эффективности в борьбе с болезнями, апологетическая литература - в которой иногда встречаются невероятные утверждения о лечебных свойствах трав - может также лежать рядом с травами на торговых прилавках. Иногда могут быть рекомендованы опасные травы, а в других случаях целитель может утверждать, что травы наделены магическими или мистическими свойствами. Подобные утверждения вызывают огонь критики как из-за своей ненаучности, так и потому, что оставляют ошибочное впечатление, что потенциально опасные растения - совершенно безвредны.

Траволечение также критикуется и за то, что многие лекарственные растения не прошли проверку на эффективность согласно строгим фармацевтическим стандартам. Эти проверки, однако, очень дороги. Поскольку травы - природные продукты и не могут быть запатентованы, любая компания, заплатившая за такую проверку, вряд ли окупит ее стоимость. Более того, продолжаются дебаты относительно того, следует ли подвергать подобным проверкам все растение целиком или же можно ограничиться проверкой его активных ингредиентов. Некоторые лекарственные растения эффективно действуют лишь в соединении с другими травами или компонентами. Другая проблема состоит в том, что некоторые активные ингредиенты трав до сих пор могут оставаться неизвестными.

Защитники траволечения указывают на то, что фармацевтическая индустрия выросла из траволечения и что экстракты растений до сих пор применяются для приготовления лекарств. Например, дигиталис, используемый для лечения сердечных болезней, изготавливается из наперстянки, а морфины - из опийного мака. Примерно 25 % прописываемых ныне лекарств, по крайней мере частично, изготовлены из растений.