ПРАНАЯМА является одним из наиболее важных занятий во всех формах йоги. Практикуя ПРЛНАЯМУ, йог получает возможность контролировать нервную систему и достигать, тем самым, постепенно контроля над Праной, или жизненной энергией и разумом.

Дышать означает жить и жить означает дышать. Все живущее зависит от дыхания и прекращения дыхания - это прекращение самой жизни. От первого крика новорожденного до последнего вздоха умирающего нет ничего, кроме последовательности вдохов. Мы постоянно истощаем наши жизненные силы, или энергию ПРАНЫ, размышлениями, желаниями, действиями и т. п. Каждая мысль, каждое желание или движение мышц используют эту жизненную силу и, следовательно, необходимо постоянное пополнение ее запасов, которое возможно в основном только с помощью дыхания.

Как кислород доносится потоком крови до всех частей тела, строя их и пополняя, так и прана доставляет во все части нервной системы, Если мы знаем, что йоги получают большую часть своей энергии из воздуха, тогда важность правильного дыхания легко понять. Каждый, кто упражняется в дыхании регулярно и систематически, тот может чувствовать в своем собственном теле этот большой эффект поглощения ПРАНЫ.

Когда человек вдыхает, он набирает ПРАНУ и запасает ее в различных нервных центрах, главным образом в солнечном сплетении. Чем больше ПРАНЫ он набрал, тем большими жизненными силами он будет обладать. В практике ПРАНАЯМЫ разум играет большую роль и важно наблюдать сознательно за тем, что происходит при акте дыхания.

На Западе существуют многочисленные школы, в которых, с целью укрепления физического здоровья, обучают правильному дыханию. Даже беременных женщин учат некоторым видам дыхательных упражнений, которые напоминают йоговское дыхание для естественных безболезненных родов. Во время деторождения, с каждой схваткой женщина, готовящаяся стать матерью, делает несколько быстрых вдохов и задерживает дыхание. Такое дыхание устраняет боль и ребенок рождается естественным путем, если мать осознает каждый шаг естественного акта появления ее ребенка на свет.

Йоги заявляют, что правильные навыки дыхания, вместе с естественной диетой, возродили бы человечество и современные болезни цивилизованного человека, такие как гипертония, болезни сердца, астма, туберкулез и т. д. остались бы только в качестве медицинских терминов в словарях. В дополнение физическим благам, приносимым дыханием, учение йоги показывает, что благодаря ПРАНАЯМЕ энергия воли, самоконтроль, способность концентрироваться, моральные качества и даже духовное развитие человека могут быть ускорены и усилены.