Рак

Термин рак охватывает более 100 заболеваний, поражающих почти все системы организма, и все они потенциально опасны для жизни. Четыре главных типа - карцинома, саркома, лимфома и лейкемия.

Карцинома - наиболее распространенный вид рака - возникает на коже, в легких, молочной железе, поджелудочной железе и других органах и железах.

Лимфомы - рак лимфатической системы.

Лейкемия - рак крови, не образующий опухолей.

Саркома растет в костях, мышцах, хрящах и встречается относительно редко.

Симптомы

На ранних стадиях рак протекает бессимптомно, однако в конце концов злокачественная опухоль вырастает достаточно большой, чтобы ее можно было заметить. Она может давить на нервы и вызывать боль, проникать в кровеносные сосуды и вызывать кровотечение или мешать функционированию систем и органов организма. Следующие симптомы могут свидетельствовать о наличии некоторых форм рака:

Что вызывает рак?

Фундаментальная причина всех видов рака - изменения, или мутации, происходящие в ядрах клетки. Чтобы здоровая клетка превратилась в злокачественную, ее генетический код должен быть перепрограммирован на постоянное, неконтролируемое деление. Вещества, которые начинают этот процесс или способствуют ему, называются канцерогенами, и таковых существует великое множество. Ученые разрабатывают теорию, согласно которой примерно 10 миллионов из 300 триллионов клеток в человеческом организме умирают и замещаются каждую секунду. Со столь высоким уровнем клеточной активности высока и вероятность случайной злокачественной мутации клетки. У здорового человека специальные клетки его иммунной системы каким-то образом распознают клетки-мутанты, но некоторые из этих мутантов могут случайно избежать такой проверки и выжить, вызывая рак.

Факторы риска возникновения рака

Любые привычки, черты характера и особенности личности или применение веществ, повышающих вероятность возникновения рака, называются факторами риска, и риск возникновения почти всех видов рака возрастает с возрастом. Наследственная или семейная предрасположенность также является фактором риска, хотя ее влияние варьируется от случая к случаю. Исследователи продолжают устанавливать гены, которые, будучи дефектными, явно повышают предрасположенность человека к определенным видам рака. Такая генетическая предрасположенность считается влиятельным фактором риска, однако никоим образом не означает, что человек непременно заболеет раком. Факторы риска в окружающей среде зависят от того, где и как мы живем. Большинство случаев рака связано с одним из трех факторов риска окружающей среды: курением, солнечными лучами и питанием. Курение связано с раком легких, области головы и шеи, мочевого пузыря, почек, желудка, шейки матки и поджелудочной железы, а также с некоторыми видами лейкемии. Злоупотребление солнечными лучами связано с раком кожи. Питание также вызывает некоторые виды рака пищеварительного тракта и может способствовать развитию других видов рака, таких, как рак молочной железы, простаты и матки. Пищевые привычки, как подозревают, способствуют возникновению и развитию рака, включая злоупотребление алкоголем, жирами и продуктами копчеными, консервированными, маринованными или жареными. Недостаток пищевой клетчатки или антиоксидантов, витаминов и минералов также считается фактором риска.

Многие вещества из окружающей нас среды были определены как канцерогены, однако в большинстве случаев необходим очень высокий уровень воздействия со стороны этих веществ, чтобы вызвать рак. Среди канцерогенов окружающей среды - различные химические вещества и другие соединения, присутствующие в воздухе, воде, продуктах, пестицидах, табачном дыме, чистящих веществах, красках и многих промышленных производствах, повышенная ионизирующая радиация - типа рентгеновских лучей, ядерная радиация и радиоактивные отходы, а также некоторые вирусы, такие, как вирус СПИДа и гепатита В, папиллома и вирус Эпштейна-Барра.

Соединение всех этих факторов может привести к раку, хотя по отдельности каждый из этих факторов может не быть канцерогенным. Рак развивается в результате многофакторного удара - возраста, наследственной предрасположенности и воздействия канцерогенных факторов. Например, некоторые люди, подвергшись воздействию отдельных канцерогенов, заболели раком, тогда как у других, подвергшихся столь же сильному воздействию тех же факторов риска, рака не будет. И, насколько известно, большинство людей, у которых развились отдельные формы рака, не предрасположены к нему генетически. Таким образом, любые случаи возникновения рака вызваны комплексными и неповторимыми причинами.

Как предупредить болезнь