Как известно, врачи древности не располагали такими приборами, как микроскоп, спектрофотометр, и, конечно, не имели современных диагностических полосок для экспресс-анализа, но они могли умело пользоваться своими органами чувств: зрением, обонянием и вкусом.

Действительно, наличие сладкого вкуса у мочи больного с жалобами на жажду и похудание позволял древнему врачевателю весьма уверенно установить диагноз сахарного диабета, а моча цвета "мясных помоев" свидетельствовала о тяжелом заболевании почек.

Хотя в настоящее время никому из врачей не придет в голову пробовать мочу на вкус, оценка визуальных свойств и запаха мочи по-прежнему не потеряли своего диагностического значения.

Цвет. У здоровых людей моча имеет соломенно-желтую окраску, обусловленную содержанием в ней мочевого пигмента - урохрома.

Чем более концентрированная моча, тем она имеет более темную окраску. Поэтому при сильной жаре или интенсивной физической нагрузке с обильным потоотделением мочи выделяется меньше, и она более интенсивно окрашена.

В патологических случаях интенсивность окраски мочи возрастает при нарастании отеков, связанных с почечными и сердечными заболеваниями, при потере жидкости, связанной с рвотой, поносами или обширными ожогами.

Моча становится темно-желтого цвета (цвета темного пива) иногда с зеленоватым оттенком при повышении выделения с мочой желчных пигментов, что наблюдается при паренхиматозной (гепатит, цирроз) или механической (закупоривание желчного протока при желчнокаменной болезни) желтухе.

Красный или красноватый цвет мочи может быть обусловлен употреблением больших количеств свеклы, клубники, моркови, а также некоторых жаропонижающих лекарств: антипирина, амидопирина. Большие дозы аспирина могут придать моче розовую окраску.

Более серьезной причиной покраснения мочи является гематурия - примесь крови к моче, которая может быть связана с почечными или внепочечными заболеваниями.

Так, появление крови в моче может быть при воспалительных заболеваниях почек - нефритах, однако в таких случаях моча, как правило, становится и мутной, так как содержит повышенное количество белка, и напоминает цвет "мясных помоев", т. е. цвет воды, в которой мыли мясо.

Гематурия может быть обусловлена повреждением мочевыводящих путей при прохождении почечного камня, как это бывает во время приступов почечной колики у людей с мочекаменной болезнью. Более редко кровь в моче наблюдается при цистите.

Наконец, появление крови в моче может быть связано с распадом опухоли почки или мочевого пузыря, травмах почек, мочевого пузыря, мочеточников или уретры.

Зеленовато-желтый цвет мочи может быть обусловлен примесью гноя, который бывает при вскрытии абсцесса почки, а также при гнойных уретритах и циститах. Наличие гноя в моче при ее щелочной реакции приводит к появлению грязно-коричневого или серого цвета мочи.

Темный, почти черный цвет бывает, когда в мочу попадает гемоглобин вследствие массивного разрушения эритроцитов в крови (остром гемолизе), при приеме некоторых токсических веществ - гемолитических ядов, переливании несовместимой крови и др. Черный оттенок, появляющийся при стоянии мочи, наблюдается у больных алкаптонурией, при которой с мочой выделяется гемогентизиновая кислота, темнеющая на воздухе.

Беловатый цвет мочи характерен для выделения с мочой большого количества фосфатов (фосфатурия) или жировых частиц (при некоторых паразитарных заболеваниях).

Прозрачность. Здоровые люди имеют прозрачную мочу. Облаковидное помутнение мочи, которое возникает при ее длительном стоянии, не имеет диагностического значения. Патологическое помутнение мочи может быть обусловлено выделением большого количества солей (уратов, фосфатов, оксалатов) или примесью гноя.

Запах. Свежая моча здорового человека не имеет резкого и неприятного запаха. Появление плодового запаха (запах моченых яблок) бывает у больных с сахарным диабетом, имеющих высокий уровень глюкозы крови (обычно длительно превышающий 14 ммоль/л), когда в крови и моче образуется большое количество особых продуктов жирового обмена - кетоновых кислот. Резкий неприятный запах моча приобретает при употреблении большого количества чеснока, хрена, спаржи.

При оценке физических и химических свойств мочи исследуют ее суточное количество, относительную плотность, кислотно-щелочную реакцию, белок, глюкозу, содержание желчных пигментов.